Carnaval en El Puerto de Santa María: chirigotas, comparsas y cómo vivirlo

Si el Carnaval de Cádiz es el gran teatro, el de El Puerto es la fiesta de después del teatro. Más íntimo, más gamberro, con esa energía de pueblo grande que se lo toma todo en serio sin tomarse nada en serio. Febrero en El Puerto huele a maquillaje, suena a cuplés y sabe a las primeras cañas del año tomadas al sol.

Qué es el Carnaval portuense

El Puerto celebra su propio Carnaval con una personalidad que lo distingue de su vecina Cádiz, aunque bebe de la misma tradición. Aquí hay concurso de agrupaciones, cabalgata, carrusel de coros y, sobre todo, ese carnaval callejero que es donde realmente pasa la magia.

Las chirigotas son el alma del asunto: grupos que combinan música, humor y crítica social con una habilidad que parece fácil hasta que intentas escribir un cuplé. Las comparsas aportan la parte más musical y emotiva, con letras que a veces te hacen reír y otras te ponen la piel de gallina.

El concurso

El concurso de agrupaciones del Carnaval de El Puerto se celebra normalmente en un teatro o espacio habilitado del centro. Las agrupaciones locales compiten en las modalidades clásicas: chirigotas, comparsas, coros y cuartetos.

No esperes la producción del Falla de Cádiz — el encanto aquí es otro. Es más cercano, más directo. Te ríes más fuerte porque conoces a los que están en el escenario, o al menos conoces de lo que hablan. Las letras son locales, las bromas son locales, y las puyas van directas al alcalde, al vecino y al cuñado.

El carnaval de calle

Donde El Puerto se luce de verdad es en la calle. Cuando termina el concurso oficial empieza el carnaval callejero, y eso es territorio sin ley. Grupos de amigos disfrazados, chirigotas ilegales cantando en cada esquina, y ese ambiente de fiesta colectiva que solo funciona cuando una ciudad entera decide que durante unos días las normas se relajan.

La zona del centro histórico, especialmente alrededor de la calle Larga y las plazas adyacentes, se convierte en un escenario continuo. Los bares sacan las mesas a la calle, las chirigotas cantan donde les apetece, y tú vas de corrillo en corrillo descubriendo letras que no se publicarán en ningún periódico.

Gastronomía carnavalera

El Carnaval tiene su propia gastronomía. Las erízas (erizos de mar) son el manjar de temporada — se comen crudos, con una cucharilla, y su sabor yodado es el aperitivo perfecto para una tarde de carnaval. También es época de ostiones en los bares del centro.

Y luego está la cerveza. El Carnaval es probablemente la única fiesta portuense donde la cerveza le gana la batalla al fino. Aquí se bebe caña, se bebe en la calle y se bebe sin prisa.

Información práctica

Fechas: El Carnaval se celebra entre febrero y marzo, dependiendo del calendario. Normalmente dura unos diez días, con el fin de semana grande como punto álgido.

Cabalgata: La cabalgata del Carnaval recorre las calles principales con carrozas, comparsas y mucho confeti. Ideal para familias.

Disfraz: No es obligatorio, pero sí muy recomendable. En El Puerto, ir sin disfraz en Carnaval es como ir a la playa con traje. Puedes, pero estás fuera de lugar.

Transporte: El centro se corta al tráfico durante los días grandes. Usa el tren de Cercanías o el catamarán desde Cádiz. Si vienes en coche, aparca lejos y camina.

Alojamiento: Reserva con antelación. El Puerto se llena durante el fin de semana de Carnaval, y muchos vienen de fuera para combinarlo con el Carnaval de Cádiz.

El momento que te llevas a casa

Es difícil de explicar si no lo has vivido, pero hay un momento en el Carnaval portuense que se repite cada año: son las tres de la mañana, estás en alguna calle del centro, una chirigota ilegal se arranca a cantar a cinco metros de ti, y la letra es tan buena, tan afilada, tan perfectamente construida que el corrillo entero estalla en carcajadas. Y piensas: esto es lo que pasa cuando una ciudad entera tiene gracia.